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El
primero de octubre de 1890 comenzó a prestar servicio el tranvía de Las Palmas al puerto
de la Luz. Con una longitud de seis kilómetros, y vía métrica, la línea comunicaba el
casco antiguo de la ciudad de Las Palmas con las nuevas instalaciones portuarias,
siguiendo el trazado de una carretera de firme de tierra. |
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El
concesionario, don Juan Bautista Antúnez, inició la explotación con dos locomotoras de
vapor, de dos ejes acoplados, construidas por Krauss, que remolcaban generalmente tres
coches cada una. |
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Los números de fábrica de
esas dos primeras locomotoras eran: 2243 y 2244, según puede comprobarse en las listas de
Krauss. Al año siguiente la misma firma alemana suministró otra locomotora del mismo
tipo, y también se adquirió una locomotora de la casa inglesa Falcón. |
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En 1893 se autorizó la
ejecución de una prolongación del tranvía dentro de los muelles del Puerto de la Luz,
que en esa época era una importante base de suministro de carbón a los buques de vapor.
El rápido crecimiento del tráfico marítimo del Puerto de la Luz fue asombroso. En 1910
se contabilizaron más de cuatro mil cuatrocientos vapores entrados. |
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Precisamente, en ese año
1910, la línea del tranvía fue electrificada. El inicial tranvía de vapor había
quedado totalmente anticuado en veinte años, debido a la falta de nuevas inversiones. |
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El pueblo estaba
cansado de las deficiencias del servicio, y llamaba "cafeteras" a las
locomotoras. El carbón que consumían era de baja calidad, y entre el humo y el polvo de
la carretera, la suciedad era una constante. |
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Al desprestigio
del tranvía de vapor también contribuyeron los frecuentes atropellos, especialmente de
niños. A los pocos días de la inauguración del servicio, los periódicos reseñaron la
primera víctima mortal. Pasaron unos años, y como la serie de accidentes no tenía fin,
se obligó temporalmente a que un empleado caminase delante de las locomotoras, en el
trayecto de la calle de Triana, de La Palmas. Esta anécdota está reflejada en la rara
tarjeta postal que se reproduce, y que fue impresa en 1901 o 1902. |
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El tranvía
eléctrico de Las Palmas al Puerto de la Luz funcionó desde el año 1910 hasta la Guerra
Civil. Fue alabado como un gran progreso; pero al cabo de los años, y también por
escasez de inversiones, el servicio fue deteriorándose y cambió de propiedad varias
veces. |
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En los años
treinta la competencia de los autobuses ("guaguas" en Canarias) era una
realidad. Cuando se suspendió el tranvía eléctrico, de propiedad municipal, las
"guaguas" lo sustituyeron. Pero en los duros años de la postguerra, y ante la
escasez de combustible líquido, el Ayuntamiento resucitó el tranvía. |
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"La
Pepa" fue el nombre como fue conocido el tren formado por una locomotora de vapor que
remolcaba hasta ocho coches del antiguo tranvía eléctrico, a los que se les había
eliminado los troles. Desde febrero de 1944 circulóo esta composición, abarrotada de
viajeros en las horas puntas. |
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Como tracción se
contó al menos con dos locomotoras distintas. La de la foto es una típica locomotora
para contratistas, de fabricación alemana. Previamente se había utilizado en las grandes
obras de ampliación del Puerto de la Luz, iniciadas en 1926, y llevadas a cabo por la
entidad social "Coppa". En estas obras se emplearon al menos siete locomotoras.
En concreto parece tratarse de la locomotora número 3, de ancho de vía 900 milímetros,
que debió ser adaptada al ancho métrico. Un fotograbado de esta locomotora remolcando
vagonetas metálicas Krupp se publicó en la memoria: "El Puerto de la Luz en Gran
Canaria", referente al año 1927. |
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Otra
locomotora empleada en el tren "La Pepa" parece ser que fue una Sharp-Stewart de
1885,del antíguo Ferrocarril de Cariñena a Zaragoza, de ancho métrico. De regreso a la
Península, esa locomotora fue utilizada por varias compañías. Si el dato es correcto,
se trata de la popular "El Esla", número 10 de "Hulleras de Sabero y
Anexas" (León), que en 1985 cumplió cien años de servicio. |
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Ver el resto del artículo dedicado al Tren
de las obras del puerto de Tenerife |
Texto original 